Con una vida marcada por la misión, el estudio y el servicio a la Iglesia, el recién electo Papa León XIV —nacido el 14 de septiembre de 1955 en Chicago, Illinois, EE. UU.— representa una figura de profundo compromiso pastoral y formación teológica. Su elección como el Papa número 267 de la historia católica marca un hito por su rica trayectoria al servicio de comunidades en América del Norte y del Sur, así como en la Curia romana.
Ingresó a la Orden de San Agustín (O.S.A.) en 1977, en la provincia de Nuestra Señora del Buen Consejo en San Luis, y profesó sus votos solemnes el 29 de agosto de 1981. Fue ordenado sacerdote el 19 de junio de 1982 tras obtener su licenciatura en Teología en la Unión Teológica Católica de Chicago.
A los 27 años fue enviado a Roma, donde se licenció y posteriormente doctoró en Derecho Canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino (el Angelicum). Su tesis doctoral versó sobre “El papel del prior local de la Orden de San Agustín”, reflejando su interés por la estructura y misión comunitaria de la vida religiosa.
Entre 1985 y 1998 desarrolló una destacada labor misionera en Perú, especialmente en Trujillo, donde fue prior, maestro de profesos y vicario judicial. Su compromiso con la formación fue clave en proyectos interprovinciales de preparación de nuevos religiosos agustinos, al tiempo que impartía clases en el Seminario Mayor “San Carlos y San Marcelo”.
Fue prior provincial en Chicago y, posteriormente, elegido Prior General de la Orden en dos períodos consecutivos (2001 y 2007). Su regreso a Perú en 2014 como administrador apostólico de la Diócesis de Chiclayo marcó su entrada en el episcopado. Fue ordenado obispo el 12 de diciembre de ese año, y asumió como titular de la diócesis en septiembre de 2015.
Desde entonces, su influencia ha crecido dentro del episcopado latinoamericano y de la Curia. En 2018 fue elegido segundo vicepresidente de la Conferencia Episcopal Peruana, y desde 2019 ha sido miembro de diversos dicasterios vaticanos, incluyendo los de Evangelización, Clero, Doctrina de la Fe y Obispos, entre otros.
El Papa Francisco lo nombró Prefecto del Dicasterio para los Obispos y Presidente de la Pontificia Comisión para América Latina el 30 de enero de 2023. Fue creado cardenal en el consistorio del 30 de septiembre del mismo año, recibiendo la diaconía de Santa Mónica. En febrero de 2025 fue promovido a la Orden de los Obispos, con el título suburbicario de Albano.
Hoy, como Su Santidad León XIV, asume la Cátedra de Pedro con una vida entregada al servicio, el discernimiento pastoral y el diálogo entre culturas. Su elección representa una renovada esperanza para una Iglesia en salida, misionera y profundamente enraizada en la comunión.
